Wer Chemnitz über die Autobahn A4 ansteuert, entdeckt neben der weithin leuchtenden bunten Esse über den Hügeln der Stadt ein weiteres strahlendes Objekt – das Riesenrad des Sonnenlandparks Lichtenau. Der Freizeitpark mit familienfreundlichen Attraktionen, Indoor- und Outdoor-Spielplätzen, Deutschlands höchstem Rutschenturm und einem weitläufigen Wildfreigehege liegt auf dem Gebiet der etwa 7.000 Einwohner zählenden Gemeinde Lichtenau. Die hat mehr noch als durch den Freizeitpark durch ihre Lichtenauer Mineralquellen überregionale Bekanntheit erlangt, deren Mineralwasser und weitere alkoholfreie Erfrischungsgetränke auf Mineralwasserbasis hier abgefüllt werden. Neben den Mineralwassermarken Lichtenauer und Margon gehört auch VITA COLA zum Unternehmen.
Ein Ortskern von Lichtenau selbst findet sich eingebettet zwischen den Flüssen Chemnitz und Zschopau, weitere Ortsteile in umliegenden Dörfern, deren Gründung man überwiegend im 12. Jahrhundert vermutet. Eines davon, Auerswalde, lädt jährlich Holzbildhauer aus ganz Europa in seine Dorfgalerie zu Pleinair und Ausstellungen ein. In Garnsdorf kann man sich in den warmen Monaten im Sommerbad erfrischen. Noch mehr Erholung findet sich in der abwechslungsreichen Natur von Chemnitztal und Zschopautal. Besonders reizvoll bei einer Wanderung entlang der Zschopau: die historische Querseilfähre „Anna“, die Wanderfreunde im Ortsteil Krumbach die Flussufer wechseln lässt.
